「落ち込んでいる暇はありませんよ。二匹がねぐらから離れているならば、それはそれで、残っている一匹を保護するチャンスです」
「……そうですよね」
「それで、ねぐらに残っている一匹というのは？」
「母猫です。白猫の」
現時点で、動物病院での診察・治療を一番急いだ方が良いと思われる猫様だ。
このチャンスを逃したくない。
私は男性に告げた。
「残りの二匹は後回しにして、ねぐらにいる一匹の保護を、今すぐ開始したいと思います」
「分かりました！」
「私はこれから、もう一度車に戻って、保護用に用意したエサを取りに行きますので、移動した二匹が姿を現すかどうか、ここで引き続き張り込みをお願いします」
「一匹でも見かけたら、直ぐに電話します」
「よろしくお願いします」
車に急いだ私は、Ｆ様・Ａ様から頂戴した手作り食を保冷バックの中から取り出した。
そして、解凍が進んでいる部分を割り、残りは保冷バックの中に戻した。
つぎにトランクを開けて、エサ用のボウルにそれを入れた後、後部座席に置いてあった捕獲器の中に設置した。
それから、水用のボウルとバスタオル、捕獲器を持って、白猫様がいる草むらに向かい、男性に電話をかけた。
「こちらに来て頂けますか？ 私は今、草むら前にいます」
「見えます」
短く答え、男性は私の元に走ってきた。
「この水用のボウルに、できればお湯を入れたいのですが、用意は可能でしょうか？」
私の問いかけに、男性は得意げな表情を作った。
「フードコート内にある店舗にお願いして、もらってきますよ。いつも利用していて、店員は顔見知りなので、お湯くらいはもらえるはずです」
「助かります」
「じゃあ、ちょっくら行ってきます」
そういって駆け出した男性が戻ってきた際、その手にはヤカンを持っていた。
「とりあえず、多めにもらってきました！」
「ありがとうございます」
「でもまだ、猫が飲むには熱すぎるような気が……」
「お湯を用意してもらったのは、飲ませるためではありません」
「え？ じゃあ、お湯は何に使うのですか？」
「こうやって、です」
私はヤカンに入ったお湯を、エサ用のボウルに注いだ。
解凍していく様子と共に、手作り食の匂いが立ち昇るのを見て、男性がいった。
「なんだか、人間でも食べられそうなエサですね」
「食べられますよ。使っている食材は、人間が口にしても問題ない代物ですし」
「へえ、そうなんですか。さっき出掛けていた用事先で、わざわざ作ってきたのですか？」
「いえいえ」
Ｋちゃんを保護した際に使用した手作り食であること、それをＦ様・Ａ様から頂戴したということを、私は男性に話した。
〈続く〉
あなた様とあなた様の大切な存在が
今も明日もLucky Lifeを送れますように
富山桃吉
